La Araña Latrodectus mactans también conocida como la viuda negra recibe su nombre
Popular de viuda negra
debido a que generalmente la hembra se come al macho después del apareamiento,
aunque a veces el macho escapa y logra aparearse de nuevo; pero generalmente el
macho se queda en la tela de la hembra para servirle de alimento y asegurar una
buena puesta. La hembra puede medir hasta unos 35 mm con las patas extendidas,
es de color negro carbón brillante y posee una mancha de color rojo en forma de reloj
de arena en la
cara inferior del abdomen. El macho mide 12 mm y pesa 30 veces menos. Las patas son grandes
y cada empalme es marrón anaranjado en el medio y negro en los extremos. En los
lados del abdomen hay cuatro pares de rayas rojas y blancas. La combinación de
colores rojos y negros se interpreta como una coloración de advertencia.
Actualmente este Aracnido está causando terror en los
habitantes de la República Dominicana debido a que se han registrado
algunas muertes causadas por picaduras
hechas por este arácnido cuyo veneno se afirma que es 15 veces
más tóxico que el de una serpiente de cascabel, ha sido encontrado en algunas comunidades rurales,
Se especula que su llegada al país hace suponer que llegan en las embarcaciones
de madera importada.
Actualmente esta es
una especie nueva en el país que no
cuenta con enemigos naturales (depredadores), por lo que se está trabajando
para introducirlos con la ayuda de algún laboratorio de los Estado Unidos.
Los antídotos tradicionales producen efectos colaterales y los
dolores pueden seguir hasta 72 horas después. El principal se conoce como
Aracmyn y ha sido aprobado en Colombia, México, Panamá, Perú, y Venezuela, y se
está esperando la aprobación de Estados Unidos.
Aunque el veneno es peligroso, raramente llega a ser fatal, pero
los niños y los adultos que no están en buenas condiciones físicas sufren más
la mordedura pudiendo tener en estos casos consecuencias fatales.
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